Theo y học hiện đại giảm thị lực là hiện tượng giảm hoặc mất hoàn toàn khả năng nhìn do nhiều nguyên nhân như sang chấn tại mắt, chấn thương sọ não, viêm não, áp xe não, u não, viêm thị thần kinh nguyên phát, thiểu năng tuần hoàn não, tật khúc xạ, ...

Theo y học cổ truyền giảm thị lực thuộc phạm vi chứng thanh manh. Nguyên nhân chủ yếu là do phong nhiệt, khí trệ huyết ứ, khí huyết hư, can thận hư, ...