Theo y học hiện đại thừa cân và béo phì là tình trạng cơ thể tích trữ quá nhiều lượng mỡ tại một vùng hay toàn bộ cơ thể làm ảnh hưởng xấu đến sức khoẻ. Chỉ số khối cơ thể (BMI) trên 25 được coi là thừa cân và trên 30 là béo phì. Thừa cân và béo phì do nhiều nguyên nhân như ăn nhiều, ít vận động, di truyền, môi trường, ... Thừa cân và béo phì làm tăng nguy cơ mắc bệnh như tăng huyết áp, tiểu đường, rối loạn mỡ máu, bệnh tim mạch mạn tính, ...

Theo y học cổ truyền thừa cân và béo phì thuộc phạm vi chứng phì quý nhân, nguyên nhân có thể do tiên thiên bất túc, do ẩm thực thái quá hoặc do ít vận động gây ảnh hưởng đến chức năng kiện vận của tạng Tỳ mà hình thành đàm thấp, từ đó sinh bệnh.