Theo y học hiện đại Cúm là bệnh nhiễm virus cấp tính đường hô hấp với biểu hiện sốt, đau đầu, đau cơ, mệt mỏi, sổ mũi, đau họng và ho, …. Ho thường nặng và kéo dài. Có thể kèm theo các triệu chứng đường tiêu hóa (buồn nôn, nôn, ỉa chảy), đặc biệt ở trẻ em.

Theo y học cổ truyền có hai thể cảm mạo phong hàn và cảm mạo phong nhiệt. Cảm mạo xuất hiện bốn mùa nhưng cảm mạo phong hàn hay gặp vào mùa đông vì hàn tà nhiều và chính khí kém, cảm mạo phong nhiệt thường xuất hiện vào giao mùa xuân và mùa hè, thường phát thành dịch. Bệnh tà truyền qua bì mao hoặc mũi miệng vào cơ thể khiến phế vệ mất điều hòa mà phát bệnh.