Theo y học hiện đại tổn thương đám rối thần kinh cánh tay xảy ra trong lúc sinh hoặc do tai nạn sinh hoạt, tai nạn giao thông gây liệt hoặc giảm vận động, cảm giác của các cơ cánh tay. Nguyên nhân do đứt đoạn hoặc giãn một hoặc tất cả các dây thần kinh trụ, quay, giữa từ đám rối thần kinh cánh tay do thủ thuật kéo tay, vai khi lấy thai hoặc gãy xương, đụng dập do tai nạn.

Theo y học hiện đại bệnh đám rối thần kinh cánh tay thường do nguyên nhân gồm chấn thương, khối u di căn (ung thứ vú, phổi) hoặc do viêm nhiễm. Triệu chứng gồm yếu, liệt toàn bộ vùng vai, chi trên kèm theo rối loạn cảm giác.

Theo y học cổ truyền do ngoại thương làm tổn thương đến kinh lạc, khí huyết không thông lợi mà gây bệnh.