Theo y học hiện đại chắp là một loại viêm khu trú của mi mắt, thường sinh ra từ bên trong hoặc xung quanh tuyến Meibomius. Về mặt mô bệnh học, đó là những tổn thương u hạt- mỡ mạn tính. Lẹo là viêm nhiễm cấp diễn tuyến bờ mi thường do vi khuẩn gây viêm ở tuyến bờ mi, bao quanh chân lông mi.

Theo y học cổ truyền chắp lẹo có bệnh danh “Nhãn đan”, nguyên nhân do phong nhiệt, nhiệt độc từ ngoài lấn vào mi mắt.