Theo y học hiện đại Viêm kết mạc là nhóm bệnh phổ biến nhất trong số các bệnh về mắt, chúng chiếm tới 70% trường hợp tới khám ở các phòng khám mắt. Nhiều loại viêm kết mạc hay lây lan và thậm chí phát triển thành dịch, ảnh hưởng rất lớn tới quân số lao động và chiến đấu. Bệnh do nhiều nguyên nhân khác nhau gây ra: vi khuẩn, virus hoặc dị ứng. Triệu chứng gồm phù nề mi mắt, kết mạc cương tụ, tiết mủ bẩn, có thể có xuất tiết hoặc màng giả. Bệnh thường dễ phát triển thành dịch.

Theo y học cổ truyền bệnh có tính chất phát triển nhanh lây lan thành dịch nên được gọi là Bạo Phong Khách Nhiệt. Bệnh có dấu hiệu mắt đau, sưng đỏ nên còn gọi là Hỏa nhãn, Hỏa nhãn thống, Phong hỏa nhiệt nhãn.