Theo y học hiện đại đột quỵ não gồm những biểu hiện bệnh lý đột ngột, cấp tính có tính chất khu trú của hệ thần kinh trung ương do giảm cung cấp máu tới não, để lại di chứng thường gặp là liệt nửa người.

Theo y học cổ truyền liệt nửa người do đột quỵ não thuộc phạm vi chứng bán thân bất toại. Nguyên nhân do ngoại phong hoặc nội phong xâm phạm vào kinh lạc, tạng phủ làm âm dương mất cân bằng, khí huyết bế tắc dẫn đến bán thân bất toại.