Theo y học hiện đại nghiện rượu là nhu cầu thèm muốn, đòi hỏi thường xuyên đồ uống có cồn, hình thành thói quen, gây rối loạn nhân cách, giảm khả năng lao động và ảnh hưởng đến sức khỏe.

Theo y học cổ truyền người nghiện rượu kéo dài có thể gây ảnh hưởng đến chức năng các tạng phủ, tuỳ trạng thái sinh lý từng người bệnh, thời gian sử dụng rượu, mức độ sử dụng rượu mà gây các tác động khác nhau. Tác động vào Tâm gây rối loạn thần minh. Tác động vào Can, Đởm gây kích thích bồn chồn, bứt rứt khó chịu, đắng miệng. Tác động vào Tỳ, Vị gây kém ăn, mệt mỏi. Tác động vào Thận gây đau mỏi xương khớp, di tinh, liệt dương, ...