Theo y học hiện đại sụp mi là sự sa của mi trên xuống thấp hơn vị trí bình thường ở tư thế nhìn thẳng. Mi có thể sụp với các mức độ khác nhau, 1 bên hoặc cả 2 bên, với độ sụp cân xứng hoặc không cân xứng. Nguyên nhân do tổn thương dây thần kinh số III, chấn thương, viêm đa dây thần kinh, biến chứng của bệnh đái tháo đường, bệnh nhược cơ.

Theo y học cổ truyền bệnh thuộc phạm vi chứng “Thượng bào hạ thùy” hoặc “Thượng kiểm hạ thùy”. Bệnh do bẩm tố tiên thiên bất túc, mệnh môn hỏa suy khiến tâm tỳ dương hư, tâm thần không thể chi phối được sự đóng mở của mắt, tỳ dương không làm chủ được cơ nhục gây bệnh hoặc do hậu thiên tỳ dương hư, trung khí bất túc hoặc phong đàm trắc trở kinh lạc dẫn đến cơ nhục thất dưỡng gây ra bệnh.