Theo y học hiện đại hội chứng cổ vai cánh tay, còn gọi là hội chứng cánh tay cổ hay bệnh lý rễ tủy cổ, là một nhóm các triệu chứng lâm sàng liên quan đến các bệnh lý cột sống cổ có kèm theo các rối loạn chức năng rễ, dây thần kinh cột sống cổ và/hoặc tủy cổ, không liên quan tới bệnh lý viêm. Triệu chứng chính gồm đau vùng cổ lan xuống vai, tay có thể kèm theo rối loạn cảm giác. Nguyên nhân thoái hóa cột sống cổ, thoát vị đĩa đệm cột sống cổ, chấn thương, u, ...

Theo y học cổ truyền hội chứng vai cánh tay thuộc phạm vi chứng tý, nguyên nhân chủ yếu do tấu lý sơ hở phong hàn thấp thừa cơ xâm nhập, chấn thương gây tổn thương kinh lạc, cản trở lưu thông khí huyết, gây đau và hạn chế vận động. Bệnh lâu ngày gây tổn thương cân cơ gây yếu, teo cơ.