Theo y học hiện đại đau do ung thư gây ra là một trong những triệu chứng quan trọng cần được điều trị kịp thời. Cảm giác đau đớn có thể khiến người bệnh suy kiệt cả về thể chất lẫn tinh thần, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả điều trị bệnh ung thư. Trong đại đa số các trường hợp, nguyên nhân gây đau là do khối u phát triển và chèn ép vào các tổ chức xung quanh hoặc di căn đến các cơ quan khác trong cơ thể.

Theo y học cổ truyền cơ chế bệnh ung thư phát sinh là do khí trệ, huyết ứ, đàm kết, tà độc, kinh lạc bế tắc, công năng tạng phủ mất điều hòa và khí huyết hư tổn. Trong đa số các trường hợp đau trong người bệnh ung thư, nguyên nhân phần lớn do khí huyết ứ trệ không thông và co cứng cân cơ.