Theo y học hiện đại choáng ngất là sự mất ý thức tạm thời do giảm tưới máu toàn não bộ với các biểu hiện khởi phát nhanh, kéo dài ngắn và hồi phục hoàn toàn. Người bệnh tỉnh lại sau một thời gian ngắn, có thể cảm thấy bình thường trở lại hoặc cảm thấy rất mệt mỏi sau khi tỉnh lại.

Theo y học cổ truyền choáng ngất thuộc phạm vi chứng “thoát dương”, "hư thoát". Nguyên nhân do chính khí không thắng nổi tà khí, chính khí hư suy