Theo y học hiện đại mất ngủ là một trạng thái không thỏa mãn về thời lượng và hoặc chất lượng của giấc ngủ tồn tại trong một thời gian dài, làm ảnh hưởng đến sức khỏe và khả năng làm việc của con người.

Theo y học cổ truyền mất ngủ thuộc chứng thất miên, bất mị, ... Triệu chứng thường gặp là người bệnh khó vào giấc ngủ, dễ tỉnh giấc, sau khi tỉnh không ngủ lại được hoặc ngủ không sâu giấc; trường hợp nặng có thể cả đêm không ngủ được. Nguyên nhân do rối loạn tình chí, do tinh huyết suy giảm, do suy giảm chức năng các tạng tâm, can, tỳ, thận, ... gây nhiễu loạn thần minh.